15분만에 충전해 일주일 이상 사용할 수 있는 휴대전화 전지 기술이 개발됐다.

15일(현지시간) BBC 등 외신에 따르면 미국의 노스웨스턴대학교의 해럴드 쿵 박사 연구팀은 리튬이온 전지 속의 물질을 변경시켜 리튬이온의 밀도를 높이고 운동 속도를 빠르게 하는 방법을 발견했다.

리튬이온 전지는 현재 휴대전화와 노트북, 디지털 카메라 등에 많이 사용되고 있다.

연구팀은 이 기술을 사용한 휴대전화 전지는 지금보다 10배 빠른 속도로 충전할 수 있으며 10배 오래간다고 설명했다.

연구팀은 최대 충전량을 유지하기 위해 원자 두께의 그라핀(Graphene) 판 사이에 실리콘 클래스터를 끼워넣었다.

또 화학적 산화 작용을 이용해 그라핀에 20∼40나노미터 크기의 조그만 구멍을 뚫어 충전 속도를 높였다.

다만, 이 기술을 이용한 전지는 약 150번을 충전한 이후에는 충전량과 전력이 급격하게 떨어진 점이 단점이다.

쿵 박사는 이에 대해 "150번 충전한 이후에도 현재 시장에 나와있는 리튬이온 전지보다 5배나 효과가 뛰어났다"고 주장했다.

연구팀은 신기술 건전지가 앞으로 5년 내 소비자들에게 판매될 수 있을 것으로 전망했다.

이번 연구는 국제 학술지 '선진 에너지 재료'(Advanced energy materials)에 실렸다.